SAN JOSÉ - “Reflexionar sobre el tema del trabajo infantil y adolescente supone un sentimiento de profunda preocupación por las tareas que aún tenemos pendientes como sociedad”. Han sido las palabras de la Presidenta de la República de Costa Rica, Laura Chinchilla, realizadas durante la presentación oficial de la Hoja de Ruta para hacer de Costa Rica un país libre de trabajo infantil y sus peores formas, que fue elaborada con el trabajo conjunto y consensuado de organizaciones de empleadores, organizaciones de trabajadores, gobierno y sociedad civil.

Acompañaban a la Presidenta, la Ministra de Trabajo y Seguridad Social, Sandra Piszk, el Director Subregional de la Oficina de la OIT, Virgilio Levaggi, el Presidente de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCCAEP), Manuel H. Rodríguez, y el Secretario de Educación de la Confederación de Trabajadores Rerum Novarum (CTRN), Tyronne Esna.

En este sentido, la Presidenta Chinchilla ha instado a todas las instituciones a unirse a este esfuerzo, y ha subrayado la necesidad de crear políticas públicas que beneficien a la niñez y adolescencia: “Un primer paso es la adopción de los instrumentos internacionales y se refuerza con la presentación ante la sociedad de la Hoja de Ruta, con el objetivo de permitir a este segmento de la población gozar a plenitud de sus derechos”.

El marco estratégico se basa en seis dimensiones, que se traducen en objetivos, resultados, indicadores, metas y estrategias:
• Lucha contra la pobreza.
• Educación.
• Salud.
• Marco legal.
• Sensibilización y movilización social.
• Generación de conocimiento y seguimiento.

Tal y como ha indicado el Director de la Oficina Subregional de la OIT, Virgilio Levaggi, “el combate contra el trabajo infantil debe articularse con políticas promotoras de trabajo decente y empleo productivo para los padres y madres de los niños y niñas más expuestos a trabajar: las hijas e hijos de desempleados, subempleados en hogares pobres.”

El Informe mundial de la Organización Internacional del Trabajo Intensificar la lucha contra el trabajo infantil, presentado en la Conferencia mundial, señala que entre los años 2000 y 2008 en América Latina y el Caribe la tasa de trabajo infantil se ha reducido poco más del 7%. En la región, diez millones de niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 14 años trabajaban en 2008 (el 9% de la población en ese rango de edad).

Sobre las cifras nacionales, la Ministra Piszk ha señalado: “Hemos invisibilizado tanto el problema del trabajo infantil, que no tenemos datos desde 2002”. 

Según la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples publicada en 2002, en Costa Rica más de 113.000 niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 17 años -el 10 por ciento de la población en ese rango de edad- trabaja. De ellos, más de 49.200 tienen entre 5 y 14 años –el 6 por ciento de la población de esa edad-.

Además del esfuerzo realizado en los países de Centroamérica, Panamá y República Dominicana por crear Hojas de Ruta nacionales, los Estados Miembros de la OIT han establecido la meta de eliminar las peores formas de trabajo infantil para 2016. En mayo de 2010, representantes de unos 80 países adoptaron en la Conferencia mundial sobre trabajo infantil de La Haya, Holanda, la Hoja de Ruta para lograr la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para 2016.